Eerst in enkele pennenstreken iets over haar loopbaan. Zij begon haar werkzame leven bij Sanford Bernstein als verzekeringsanalist en al binnen drie jaar werd zij uitgeroepen tot de beste aandelenanalist. Nu wordt zij op 37-jarige leeftijd de rechterhand van Sanford Weill, ceo van Citigroup.

Zien is geloven
Wat is het geheim van haar succes. Krawcheck heeft de reputatie niemand op zijn woord te geloven. Ze gaat het liefst zelf op onderzoek uit. Een uitspraak van haar is: “Hoe kun je weten of het management liegt? Alleen hun lippen bewegen.’. Daarom zal ze voor haar onderzoeken niet alleen spreken met het management, maar ook met concurrenten en leveranciers, distributeurs en consumenten. ‘Misschien dat je dan uiteindelijk thuiskomt met het juiste antwoord.’, stelt ze. Merril Lynch heeft enkele jaren geleden op onplezierige wijze ervaren wat deze aanpak betekent. Krawcheck moest een rapport over het bedrijf schrijven nadat deze in 1998 een Japans bedrijf had overgenomen. Op uitnodiging van Merrill kwam zij op bezoek om de nieuwe aanschaf te bezichtigen. Overal waar Krawcheck verscheen heerste een drukte van belang. Toen zij echter onaangekondigd bedrijven bezocht die niet op haar lijstje stonden, bleek daar nauwelijks iets van bedrijvigheid te bespeuren. De strekking van haar rapport laat zich nu gemakkelijk raden.

Onorthodox
De vergelijking met toezicht houden ligt voor de hand. Want ook al is er sprake van een goede verstandhouding met het bestuur, de toezichthouder zal toch eveneens de controlerende component in zijn functie moeten vormgeven. Daarvoor dienen de diverse rapportages, maar daarmee kan niet worden volstaan. De toezichthouder dient feeling te ontwikkelen voor het bedrijf. Werkbezoeken en de mogelijkheid tot informele contacten met medewerkers dragen daaraan bij. Daarnaast bepleitte Paul Koster RA, bestuurslid van de Autoriteit Financiële Markten tijdens onze masterclass ‘De Enroncase’ afgelopen september bij de deelnemende bestuurders en toezichthouders een onorthodoxe aanpak. Zijn uitgangspunt is dat het toezicht ook risicogericht moet zijn met als doel de risico’’s in de greep te houden en transparant te maken. Hij adviseert toezichthouders daarom ook de bedrijfsprocessen, maar dan steekproefsgewijs en aan de hand van concrete cases tegen het licht te houden. Bijvoorbeeld door de gevolgde procedure en inhoud van een contract met een grote klant te bespreken.

Drukbestendig
Toezichthouders, die deze raad willen opvolgen zullen wellicht terughoudende reacties oogsten. Sally Krawcheck kan daarover meepraten. De druk op haar om meer welgevallige rapporten te schrijven is groot. Tot nu toe is zij daar niet aan bezweken. Het geheim van haar succes verklaart zij zelf als volgt: ‘Om een goede analist te worden is meer nodig dan eerlijk onderzoek. Het is moeilijk om een negatief advies te geven. Cliënten en bedrijven bellen je en zeggen dat je stom bent en dat je analisten idioten zijn. Maar het is bijna altijd zo, dat hoe harder ze schreeuwen hoe meer achteraf blijkt dat onze analisten gelijk hebben gehad.’ Zij zelf vindt haar aanpak vanzelfsprekend. ‘Ik vind dat zonlicht het beste desinfecterende middel is.’

auteur: Ineke Duit